انقسم الفكر المالي في اختيار المادة التي تفرض عليها الضريبة الى تيارين:
- التيار الأول: يرى الاكتفاء بفرض ضريبة واحدة على مادة واحدة
- التيار الثاني: ضرورة فرض ضرائب متعددة على مواد متعددة
و قد كان من انصار فرض ضريبة واحدة الفيزيوقراطيون الذي نادوا بتطبيق الضريبة فقط على الإنتاج الزراعي لكن أنصار فرض الضريبة الواحدة اختلفوا حول المادة التي يجب فرض عليها الضريبة بين الانتاج الزراعي و الوعاء العقاري وو
و من مزايا الضريبة الواحدة
بساطة الضريبة الواحدة و سهولة تنظيمها وانها أقل تكلفة كما أن الملزم يمكنه التعرف بسهولة على ماهو ملزم به كما أن هذه الضريبة أكتر تحقيقا للعدالة لانها تسمج بأداء الضريبة حسب إمكانيات الملزم بالإضافة انها تستبعد كل عرقلة للنشاط الاقتصادي يمكن أن تتسبب فيه الضرائب المتعددة و لاتتدخل الضريبة الواحدة في اتخاذ القرارات الاقتصادية و لاتحتاج الى لى نفقات كبيرة للتحمل
أما عيوب الضريبة الواحدة فإنه يعتبر خروجا عن العدالة الضريبية باعفاء بعض انواع الثروة كما ان الضريبة الواحدة ليست ذات مردودية كبيرة كما أنها ليست وفيرة و لايمكن الاعتماد عليها في تمويل النفقات العامة المتزايدة كما انه يمكن التهرب الضريبي فيها
أما ايجابيات الضرائب المتعددة و التي تعمل بها اليوم الدول
تسد الباب أمام التهرب و توفر حصيلة معقولة بتوزيع اعباء الضريبة على الملزم
يصعب على الملزم الافلات من الافلات منها كلية فيمكن ان يفلت من بعضها دون أخرى
تصحيح أخطاء الادار في نظام الضرائب المتعددة إذ أن الخطأ في ضريبة معينة يصحح و يعوض على مستوى ضريبة أخرى
