عرفت الإتفاقية الدولية لحقوق الأشخاص ذوي الإعاقة في المادة الأولى من الديباجة أن مصطلح الأشخاص ذوي الإعاقة يشمل كل من يعانون من اعتلالات طويلة الأجل، بدنية أو عقلية، أو ذهنية أو حسية، قد تمنعهم لدى التعامل مع مختلف الحواجز من المشاركة بصورة كاملة و فعالة في المجتمع على قدم المساواة مع الأخرين
و قد عرف القانون الإطار رقم 97.13 المتعلق بحماية حقوق الأشخاص في وضعية إعاقة و النهوض بها بحيث يعتبر في وضعية إعاقة في مدلول القانون الإطار كل شخص لديه قصور أو انحصار في قدراته البدنية أو العقلية أو النفسية أو الحسية، بصورة دائمة، سواء كانت مستقرة أو متطورة، قد يمنعه عند التعامل مع مختلف الحواجز من المشاركة بصورة كاملة و فعالة في المجتمع، على قدم المساواة مع الأخرين