المؤسسة هي سلوك اجتماعي يطبعه فعل الإرادة، يتميز بالاستمرارية في الزمان و المكان، و بالتالي فالظواهر الطبيعية لا تعتبر مؤسسة لأنها ليست سلوكا احتماعيا صادرا عن إرادة
و تتطلب المؤسسة نوعا من التنظيم، فهي بنية تنظيمية مجتمعية من حيث كون المجتمع هو الذي أوجدها تلبية لحاجية مجتمعية
و قد عرف معجم روبير المؤسسة بكونها " مجموعة الأشكال و البنى الأساسية للتنظيم الإجتماعي المجسدة في القانون و العرف لتجمع إنساني معين"
