هناك 3 معايير للتمييز بين الضرائب المباشرة و الضرائب غير المباشرة
1- المعيار الاداري: و يطلق عليه أيضا المعيار القانوني الذي يعتبر الضرائب مباشرة حين تعتمد لوائح اسمية للملزمين بالضريبة لكن هذا المعيار لم يعد معمولا به لانه رغم بساطته و قانوني لتطبيق ارادة المشرع فإنه غير علمي و غير دقيق و لايصلح للتمييز بين نوعي الضرائب المباشرة و غير المباشرة
2- المعيار الاقتصادي: يعتمد هذا المعيار أنه كلما استطاع نقل العبء الضريبي فإن الضريبة غير مباشرة حيث يتحملها المستهلك في النهاية لكن هذا المعيار أيضا غير تابث لانه رهين بعملية نقل العبء الضريبي الذي تتحكم فيه الظروف الاقتصادية
3- المعيار الجبائي وهو المعيار المعمول به لانه يعتمد على تبات المادة الخاضعة للضريبة فكلما كانت المادة الخاضعة للضريبة تتميز بعناصر الاستقرار و التبات فإنها تخضع لضريبة مباشرة كالعقار متلا و كلما كان المادة متعلقة بالتداول كالاستهلاك و الانفاق فإنها تخضع للضريبة غير المباشرة
و يعتبر المعيار الجبائي معيارا علميا رغم كل الانتقادات حيث يعتبر أكثر واقعية في التمييز
