من بين الخصائص التي تميز الدولة هي السيادة و السيادة تعني القدرة التي تمتلكها الدولة لفرض إرادتها و قوتها على المستوى الداخلي و الخارجي على الأخرين مما يعني أن هناك اعتراف للدولة بالسلطة و قدرة على ممارسة هذه السلطة فالدولة قوة أمرة داخل المجتمع تفرض سيطرتها و متميزة عن الافراد
إن أول من أسس لنظرية السيادة هو جون بودان في القرن 16 و ذلك في كتابه الجمهورية حيث اعتبر السيادة للحاكم "الملك" هو الذي يملك السيادة و القوة المسلطة و تتجسد السيادة في شخص الحاكم الذي يسمو على الجميع
بينما يعتبر جون لوك السيادة مجزأة بين الأفراد و المؤسسات حيث تنتقل السيادة من الأفراد الى المؤسسة عبر تنازل الشعب عن السلطة في كل فثرة
أما جون جاك روسو فقد جاء بمفهوم السيادة الشعبية حيث السيادة ليست مجزأة بل هي للجماعة و الدولة مؤسسة يحتاجها الشعب لتنفيذ إرادته و من حق أن يزيل حكامه
و هناك عدة نظريات حول السيادة نذكر منها نظرية الحقوق الفردية حيث تؤكد أن الإنسان حر قبل مجئ الدولة فالأولوية لحرية الأفراد حيث يجب أن تتوقف اسيادة عند حقوق الأفراد و ذلك ماتبنته المدرسة الطبيعية
أما نظرية التحديد الذاتي فتقول بالتوفيق بين السلطة و حقوق الأفراد حيث تخضع الدولة للقانون للحد من سلطتها لكي لاتمس بحقوق الأفراد عبر تقييد الدولة نفسها بقوانين
في حين أن نظرية التضامن الاجتماعي تؤكد أن الجميع يخضع للقانون و القانون تعبير عن التضامن الاجتماعي بين الجميع
