أول من أشار إلى هذا المبدأ كان هو جون لوك في كتابه
"محاولة في الحكم الذاتي ".
حيث دعى لوك إلى ضرورة الوصول إلى تحفيف توازن بين السلط
في الحكم اللبرالي البعيد عن الاستبداد و الرامي إلى تحقيق توازن بين واجبات
الدولة و حقوق الأفراد.
بعد جون لوك جاء مونتيسكيو في كتابه " روح القوانين
" حيث طور هذا المبدأ أكثر و جعله قابلا للتطبيق.
وقد استفاد مونتيسكيو
من استنتاجاته حول طريق عمل النظام البريطاني في ذلك الوقت.
يقول مونتيسكيو "إذا اجتمعت السلطة التشريعية و
السلطة التنفيذية في هيئة واحدة أو في يد شخص واحد , زالت الحرية إذ يخشى أن يسن
نفس الشخص أو الهيئة قوانين جائرة لكي ينفذها بصورة جائرة "
ومعنى مبدأ الفصل بين السلط أي التساوي في السلطة و كذلك
الاستقلال في ممارسة الاختصاصات ,مع وجود نوع من الرقابة بين السلطات بحيث توقف
السلطة السلطة الاخرى .
و الهدف الأول لهذا المبدأ هو منع الاستبداد آي أن تستبد
كل سلطة بما تملك من سلطات.
ولكي نطلق على نظام معين تسمية"نظام دستوري"
لابد من أن يكون قائما على مبدأ الفصل بين السلط .
الأنظمة التي لا تقوم على هذا المبدأ لا تسمى أنظمة
دستورية .
و الفصل
بين السلط قد يكون جامدا وقد يكون مرنا : و الجمود المطلق مستحيل فلابد من
وجود تعاون و مراقبة حتى و إن كانت بطريقة غير مباشرة و ذلك بهدف تحقيق المصلحة
العامة و المشتركة للمجتمع و الدولة معا.